Google老大:做硬件实在太难了啊……

最近 Google 的旗舰手机产品 Pixel 总是传出各种坏消息，员工离职，产品被吐槽，销量不佳，仿佛 Google 对其手机产品的发展路线已经相当不满意了。北京时间今天凌晨，Google 首席执行官桑达尔·皮查伊 (Sundar Pichai) 在接受 The Verge 采访时罕见地提及了他对于这款产品的感受。在采访中，Pichai 讨论了 Google Pixel 硬件理念，公司面临的困难，以及 Pixel 部门的未来。对此他感叹道：

做硬件真的太难了！(Hardware is hard.)

实际上皮查伊在手机上并没有提供多少爆炸性的消息。虽然他公开讨论了 Google 在硬件方面存在的问题，并给出了该公司硬件设计的三个因素的大概描述。但他并没有深入地讨论了下去，也没有直接讨论 Pixel 4 明显不成功的原因，以及公司对该产品的未来考虑，更没有讨论 Pixel 硬件团队核心马里奥·奎罗兹 (Mario Queiroz) 和马克·莱沃伊 (Marc Levoy) 的离职。

下面是 Pichai 关于 Google Pixel 的一段话:

过去几年对我们来说是一个主要是集成阶段，因为我们将我们的谷歌硬件产品与 Nest 结合起来。我们吸收了 HTC 的移动部门。我们做了很多工作，我们的产品组合也很广泛，所以这肯定是一个处在建设阶段的工作，我们致力于长期发展。做硬件是很困难的，而且它确实有一些部件需要花时间去做正确的事情，比如芯片、显示器、相机或者其他任何东西。所以我们肯定会在这方面投资，我认为我们已经取得了很大的进步。

原文：The last couple of years have been a major integration phase for us because we’ve combined our Google hardware efforts with Nest. We absorbed the mobile division of HTC. So it’s been a lot of stitching together. And we have a wide product portfolio, too. So it’s definitely been a building phase. We’re super committed to it for the long run. Hardware is hard. And it definitely has components, which take real time to get it right, thinking about underlying silicon or display or camera or any of those tacks. And so we are definitely investing in it, but that timeline. I think we’ve made a lot of progress.

尽管 Pichai 说在将 Google 的硬件与 Nest 团队整合方面存在困难，但我们疑惑的是像 Google 这样如此规模的公司无法迅速、无缝地将两个部门融合在一起确实有些不同寻常。

接下来，Pichai 讨论了成功硬件的三个主要因素——包括 Google Pixel——在他看来：

一个是推动计算向前发展；第二，我们真的在引导我们的生态系统。基本上我们做的每件事都做得很好，你可以追溯到 Android 的早期，我们与三星一起打造的 Galaxy Nexus 是一款关键的手机，以及在平板电脑领域的 Nexus 7。

我可以指着 Chromebooks——一直以来，我们都是用我们自己的硬件来引导它的。而我所关注的领域可能是我们还没有做过自以为是的工作的——也许智能手表是我们还没有做过的一个很好的例子。然后你会发现，仅仅是构建底层平台，就很难引导一个生态系统去实现你的愿景。

所以我认为这是第二个原因。第三是真正建立一个可持续的硬件业务。我认为所有这些都很重要，这就是我的看法。对此我很兴奋。里克(奥斯特洛)和他的团队与洛克海默和他的团队密切合作，他们有长远的眼光。所以我们非常投入。

原文：One is to drive computing forward. The second is we really guide our ecosystem. Pretty much everything we’ve done well, you can go all the way back and Android’s early days, Samsung Galaxy Nexus, which we worked together, was a pivotal phone. Nexus 7 in the tablet world.

I can point to Chromebooks — all along, we did our original hardware to kind of bootstrap it. And I look at areas maybe where we haven’t done opinionated [work] — maybe [smart]watch is a good example where we haven’t. And then you can see it’s tough to guide an ecosystem to what your vision of it is, just building the underlying platform.

So I think that’s the second reason. And third is to really build a sustainable hardware business. I think all of it is important, and that’s how I think about it. And I’m excited. Rick [Osterloh] and team, working closely with Hiroshi [Lockheimer] and team, they have that long-term view. So we’re pretty committed to it.

换句话说，当谈到 Google Pixel 时，Pichai 认为以下三点是不可或缺的:

推动计算向前发展：这是非常不言自明的。基本上，Pichai 认为硬件的目的是让计算提升到一个新的水平。注意到这一点很重要，因为他本质上是在说智能手机本身并不是目的，而只是一种创造计算能力提升的手段，而计算能力是 Pixel 硬件的一个主要方面。

引导 Google 生态系统：这是所有 Google 硬件的一个主要任务。例如，Google 不仅仅生产笔记本电脑。它使得 Chromebook 可以推送所有 Google 的内容，因此在没有 Google 集成的情况下使用产品会非常困难。苹果也是这样做的。

可持续性：皮查伊一直对可持续性直言不讳，这也是他始终贯穿于 Google 工作中的核心，所以这并不奇怪。

也许最有趣的事情是，皮查伊承认 Google 在智能手表领域做得并不好，这算不上什么新闻，但从公司首席执行官那里听到这样的消息却很有趣。

如前所述，皮查伊在采访中没有直接回应 Pixel 硬件团队内部陷入混乱的消息。然而，他的陈述确实让我们对公司如何将硬件作为一个整体有了一些更清晰的认识。